在常規的空調結構基礎上多加了一個變頻器――就變成了今天我們要聊的變頻空調。如果說，壓縮機是空調的心臟，因為壓縮機的轉速可以直接影響空調在使用過程中的效率，那么變頻器就是用來調整以及控制壓縮機的轉速的一個系統。可以保證空調一直處在一個最合適的轉速值。也就能提高空調的能效比(通俗點說就是比一般的空調要節能百分之三十以上)。
但實際上它的基本結構、制冷原理和其它的空調是沒有什么差別的。變頻空調所用的主機特點是可以進行自動無級變速。也就是說，它可以根據所在空間內的實際情況來調節設定所需要的熱(冷)量。若室內的溫度已經達到了期望值，那空調主機可以準確而快速的捕捉到，并保持這一溫度，并以恒定的速度進行系統的運轉，也即實現運轉“不停機”，從而保證周圍環境溫度的一個穩定值。
我國所規定的電壓是220伏，頻率為50赫茲的電流在經過整流過濾波后可以得到310伏的直流電，然后這個直流電經過逆變后，就可以得到一組電流――用來控制壓縮機進行運轉的變頻電流。也就是說，可以把電網頻率為50赫茲的變化為30~130赫茲。
變頻空調實際上也就是一種使用模糊控制技術加變頻壓縮機組成的空調器具。可以據室內溫度的波動來自動調節制冷(制熱)速度。比如說，一個面積為15平方米的空間，變頻空調和定頻空調達相同溫度的時間，前者要快6~10分鐘。在達到設定的溫度后，變頻空調僅用定頻空調百分之十的功率來進行運轉。這樣就可以調節溫度來降低損耗、并維持一個恒溫的狀態。
變頻空調的技術還是比定頻要高一些。啟動時所需要的電壓較小，能夠在低電壓或是低溫的條件下完成啟動。
